和3G、4G时代全球电信设备商普遍全球布局均衡分享市场的局面不同,5G时代,电信设备市场很有可能泾渭分明,加速分化
《财经》记者 谢丽容/文
“心终于落地了,大家恨不得举杯相庆。”6月29日,一位华为高层对《财经》记者说。
6月28日,在上海MWC(世界通信大会)上,中国移动董事长尚冰宣布了中国移动的5G日程表:2017年将在中国的北京、上海、广州等5个城市开展外场试验,明年开始规模试验,2019年实现预商用,2020年实现5G“全面”商用。
另有中国移动一位中层人士向《财经》记者表示,今明两年,中国移动外场测试城市名单还在快速拉长,“脚步只会越来越快。”
中兴通讯首席科学家向际鹰在接受《财经》记者采访时表示,中国移动的5G规划越来越激进,这令“很多人都十分吃惊。”
移动激进布局,电信联通跟进
以何种节奏和姿态布局5G,电信运营商此前态度相对暧昧。
从资本和商业角度来看,和3G-4G平滑升级不同,5G的技术特性决定了它的部署需要大量全新基站,新基站的替换是一项巨大资本投入。此外,5G网络建成后,如何与物联网、车联网、人工智能、VR/AR等商业模式平滑对接,形成革命性的商业模式创新,需要更长时间,不可能一蹴而就。
目前4G业务可以满足大部分视频、音频、文本等数据流量的使用需求,这对运营商来说是一个艰难的选择,需要正确衡量自身实力和外部竞争因素,制定出一个利益最佳的商用时间表。
5G目前正处于关键技术标准的制定过程中,运营商和设备商绝大部分精力聚焦在技术研发和产品研究。中国移动从2013年就开始参与5G项目研发和标准制定,2020年全面商用5G的目标,可能是全球脚步最快的电信运营商之一。
6月29日,在上海MWC(世界通信大会)上,中国移动和中兴通讯展示了广东5G外场试验网的5G全景视频直播业务,现场直播演示了5G低频网络覆盖下的超高速率,使用100MHz带宽,单用户峰值吞吐量达2Gbps以上。
这次外场测试设在广州大学城,是高话务量的典型场景之一,也是5G提升用户体验的关键“试验场”。测试设备采用的是中兴通讯3.5GHz频段5G基站样机。
中国移动和中兴通讯接下来还将多站点组网测试,将对5G的无线覆盖、吞吐量、移动性、时延等多方面进行测试。
今年5月,中国移动首次确定了全国首批5G试验网4个城市名单(上海市、广州市、苏州市、宁波市)。但据《财经》记者获悉,中国移动还将快速增加更多外场测试城市。
中国联通和中国电信目前尚未公布清晰的5G规模商用时间表,但据此前二者公布的5G时间表,二者也十分有可能在2020年前后提供规模不等的5G商用网络。
中国联通的一位中层人士告诉《财经》记者,运营商都害怕“你有我没有”这种事情的发生,中国移动一旦将规模商用的时间节点定在2020年,“那么电信联通也将在自身能力范围内快步跟进。”
5G投资剧增,设备商版图分化
围绕5G建设的大规模投资将从2018年拉开帷幕。
华尔街投行Jefferies(杰富瑞)此前发表观点指出,中国移动、中国电信和中国联通将于2019年启动5G基础建设,预计7年内总支出金额达1800亿美元(约合人民币1.2万亿元),相对于2013-2020年的4G投资金额1170亿美元,增长约48%。
另据市场调研机构Ovum估计,到2021年底,全球20多个市场将提供5G服务,绝大多数5G用户将集中在美国,日本,中国和韩国,北美和亚洲将分别占全球5G用户的40%以上,欧洲约占10%,中东和非洲占其余部分。
中兴通讯首席科学家向际鹰向《财经》记者表示,在5G战略上最为激进的中国和亚太地区是5G强势市场,本土优势对中兴通讯十分有利。
从目前的态势来看,中国三大运营商5G设备主要供应商很有可能是本土电信设备商华为和中兴通讯,二者将被带入新一波增长通道;美国和韩国被爱立信和诺基亚占据。和3G、4G时代全球电信设备商普遍全球布局均衡分享市场的局面不同,5G时代,电信设备市场很有可能泾渭分明,加速分化。
为了争夺国内市场,并帮助电信运营商成本最低化,电信设备商很早就在技术上做出相应布局。
多位电信行业人士向《财经》记者表示,当电信运营商真正开始着手考虑5G网络部署时,他们最关注的问题集中在以下几点:如果要做一个连续覆盖的5G网络,需要的站点数量会是4G网络的多少倍?如果是3到5倍的话如何才能获取足够的站点资源?会增加多少成本?是否有革命性的基站部署形态?
向际鹰透露,中兴通讯从2012年就投入重金启动一个名为“空分复用”的研发项目。研发目的是解决运营商的基站部署痛点,尽量不增加站点,在原来的资源上实现5G覆盖。并最终成型Massive MIMO技术。通过该技术,即使不新增站址,5G NR也可以达到4G同等或更佳的网络覆盖。
向际鹰表示,这一技术目前只有中兴可以做到。
据了解,中兴通讯计划从今年起加大5G研发投入,预计每年投入20亿人民币,2000多名5G研发人员。2015年,华为曾宣布三年投入6亿美元用于研发5G,这笔费用仅用户研究和创新,不包括产品化阶段研发费用。