2016年11月3日，中国联通副总经理姜正新曾对外表示，混改将重点选择与联通业务互补性强的合作伙伴，“不是简单地引进资本，更看重价值上、产业链上的互补，增强联通整体竞争力。”
互联网巨头BAT出现在混改传闻名单中已久。有传闻称百度、腾讯、阿里巴巴这三家企业中或将出现联通混改入局者。而联通也与这三家企业分别建立了战略合作关系。
2016年11月12日，中国联通与阿里巴巴集团签署战略合作框架协议。双方宣布将在基础通信服务、移动互联网及产业互联网等领域展开深入合作。而在去年11月初，中国联通则分别与百度和腾讯达成战略合作。
据《华夏时报》记者了解，联通与百度宣布在通信基础业务、移动互联网、人工智能、大数据等领域展开合作。而联通与腾讯的合作则主要在反电信诈骗、云计算、大数据等领域。
三网融合专家、融合网主编吴纯勇认为，互联网公司的参与会让实行混改的联通更商业化、更具有互联网思维。“混改当中加入互联网基因，就像放入一条鲶鱼，让联通在管理层、人才、技术、模式运作等层面发生变化。”
而值得注意的是，拥有国资背景的中国广播电视网络有限公司(以下简称“中国广电”)和中信集团也出现在传闻名单中。
此前已拿到《基础电信业务经营许可证》的中国广电是国内第四家基础电信运营商。3月21日，中国广电副总经理曾庆军在CCBN论坛演讲时称，中国广电互联互通平台一、二期项目规划总投资1000亿，计划完成1亿户宽带化改造。此外，还有观点认为中国广电手握的700M频段，也是其与联通合作的重要资源。
相较之下，涉及金融、房地产等诸多业务的中信集团出现在传闻名单中有些突兀。但据《华夏时报》记者了解，其旗下的中信国安广视涉足广电领域已久。
吴纯勇对《华夏时报》记者分析称，如果只有互联网公司参与，可能会牵扯到联通控股权的问题。另一方面，联通与国资背景的投资者还有可能在一些短板业务上进行双方共同运营等。